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Les remparts sont entourés de douves sèches en enserrent la cour d'honneur, les jardins et les bâtiments principaux. Le Château, en grande partie rénové depuis 1964, a gardé tous son caractère de forteresse médiévale. Il existait un château fortifié à Ranton il y a plus de mille ans; des traces Mérovingiennes en subsistent près des douves. Aux environs de l340, au début de la Guerre de Cent Ans, le Seigneur de Ranton, Guillaume de Gourmont, Prévát de Paris, entreprit de refortifier la château existant. Les tours principales et les remparts en sont de remarquables vestiges. Il y avait probablement un second mur à l'extérieur des douves sèches qui protégeait l'accès au village souterrain; refuge de la population environnante durant les raids fréquents et les escarmouches. La Chapelle se situait certainement dans le périmètre de ce mur extérieur, à l'emplacement de l'église actuelle. La fille de Guillaume de Gourmont, Jeanna, se maria avec Jean de la Jaille en l345, en apportant le château à sa famille en dot. Le château est resté dans la famille de la Jaille durant 165 ans, jusqu'en 1570.
Avec Hugue de Curçay, Guillaume Gourmont, Jean de Breuil et Robin de la Haye-Bournan, il traqua les Anglais et les Gascons à tous les passages, le surprit et le battit en maintes occasions. En l369, enfermé dans Loudun, il tint tête à l'armée conduite par Chandos et par Pembroke et fit preuve de tant d'énergie que le torrent de fer et de feu passa sans l'entamer. En l404, a l'âge de 80 ans, il était "sourd, idiot et impotent de ses membres". Il mourut en l405. Ses trois fils de son premier mariage suivaient la même carrière des armes. L'aîné, Tristan de la Jaille, fut reconnu vassal du fief de Ranton vers 1370. Il se battit contre les forces Anglaises en Poitou et en Italie. Il est un des trois chevaliers français qui s'étaient engagés contre les forces Anglaises à Vannes en l381. Guichart de la Jaille, le deuxième fils de Jean, était type de l'aventurier chevaleresque des romans de cape et d'épée. Soit contra archers gallois, soit contre routiers en pillage, soit contre gens d'armes bien montés et ferrés de toutes pièces, partout ou l'intérêt de la couronne avait besoin d'un bras fort et d'un courage intrépide, on trouvait Guichart de la Jaille. Il se battit en Hongrie, puis en Bretagne, puis participa à l'expédition à Constantinople en 1400. Il mourut en l406.
A leur tour, Bertrand et son petit fils, René II, y exercèrent les droits féodaux. René ll de la Jaille fut le premier à nous laisser son portrait. Celui-ci fut fait à la demande de Catherine de Medicis pendant qu'il était gentilhomme de sa cour. Il était Chevalier de St Michel et devint Sénéchal d'Anjou en 1548. Il participa aux différentes campagnes en Italie, l'Espagne et le nord de la France. Il fut fait prisonnier à Bapaume et du payer une rançon de 8000 écus. Le fief passa ensuite dans la famille d'Apchon en 1581, puis dans celle de Chastillon de l59l à l628. Cette dernière famille y exerça toujours les droits féodaux de "haute, moyenne et basse justice". En l63l, Paul Aubin acquit Ie Château. Il était le seigneur de plusieurs domaines de la région: Bourneuf, Ranton, La Jailla et bien d'autres encore. Il était Huissier aux ordres du Roi. C'est probablement durant la période de 163l à l665 que le Château fut modifié pour la seconde fois: la plus ancienne des deux tours est typique de cette époque.
Le Château fut abandonné durant la Révolution, puis passa 8 ans plus tard à la fille du Maréchal et puis à sa petite fille, Madame d'Ome, qui le vendit le 8 septembre 1844 au Curé de Ranton, l'Abbé Aubineau. La Chapelle, dédiée à Saint Léonard, était donné à la Commune par l'Abbé Aubineau en l862. L'acte de donation était inscrit au registre Communal le 25 janvier da cette année. L'Abbé Aubineau faisait de son mieux pour l'entretien du Château et pour la remise en état de la Chapelle de "La Bonne Dame da Ranton". Néanmoins, il n'eut pas les moyens suffisants pour le restaurer. Il légua la Château par testament à ses grands-neveux, qui le vendirent aux enchères le 5décembre 1889. Le seul enchérisseur fut Ie mettre d'école du village de Curçay, M. Manson. Le château étant à cette époque presqu'en ruine, la préservation de ses vestiges dépendant uniquement des possibilités du maître d'école. Le souvenir de M. Manson persiste au village. On s'en souvient comme d'un reclus sévère et excentrique. A sa mort en avril l942, il transmit le domaine à son neveu et son domestique. La tour à gauche de l'entrée s'est effondrée plus tard cette année. Les héritiers de M. Manson vendirent alors le Château en l964 à M. et Mme Piéchaud. Ce n'est qu'alors que les travaux de rénovation furent entrepris. Le Château fut à nouveau vendu en l969 à M. et Mme Fonteneau, qui avaient une maison d'édition à Poitiers. Ils le cédèrent à leur tour à des américains de l'Arizona, Mr. et Mrs. Baker. Mr. Baker décéda en 1986, son épouse en l988. Le domaine fut acquis en octobre 1989 par les actuels propriétaires. |
Le Château de Ranton date du 14ème siècle. Les tours
et rampants principaux furent construits en 1340, au début
de la Guerre de Cent Ans entre l'Angleterre et la France.
Jean de la Jaille avait inauguré le 24 Juin l340 à
Saint-Omer, en Flandre, la carrière des armes qu'il devait
suivre toute sa vie. Il assista certainement au siège de
Loudun en l350 et il faisait partie de l'entourage de Jean de
Clermont, Maréchal de France, â la bataille de Poitiers
en l356. Jean de la Jaille, durant la
période entre la prise de Poitiers en l360 et la venue
de Guesclin sur les rives de la Loire, se montrait le plus vigilant,
la plus audacieux adversaire des Anglais sur la frontière
poitevine. Il sauve Loudun de l'occupation et du pillage.
Le petit-fils de Jean de la Jaille, Tristan IV, est devenu seigneur
de Ranton. Il était un des principaux capitaines de l'armée
Angevine. En l409, il partait à la conquête du royaume
de Naples. Rentré en France, il fut nommé gouverneur
d'Angers et, en l429, "garde et capitaine du Château
de Loudun." Son deuxième fils, Bertrand, devenu l'héritier
du Château de Ranton, fut nommé Chamberlin du Roi
de Sicile.
Le Château fut acquis en 1665 par Le Sesne de Menille,
puis vendu de nouveau le 26 août 1776 à Michel-Ange
de Castellane, Brigadier dans l'armée du Roi et son Ambassadeur
Extraordinaire. En l783, à sa mort, le domaine passa à
son frère Esprit-François-Henri de Castellne, Maréchal
dans l'armée du Roi et Chevalier d'honneur de Madame Sophie,
Princesse de France.
Ranton Castle in English
Email: rantoncastle@gmail.com
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